I Vangeli di Garima tra i più antichi del mondo
I Vangeli di Garima, tra i più antichi manoscritti decorati con miniature.
Una nuova datazione stabilisce che i Vangeli di Garima sono precedenti al 650. Nessun altro manoscritto di quelli rinvenuti in Etiopia era mai stato datato prima del dodicesimo secolo. Questo potrebbe essere il più antico manoscritto cristiano con miniature del mondo. Il prezioso testimone si trova in un remoto monastero etiopico. Precedentemente i Vangeli di Garima erano stati datati al 1100 d.C., ma le analisi al carbonio 14, condotte ad Oxford, indicano che furono scritti tra il 330 e il 650 d.C. Questa scoperta sembra avvenuta per rivoluzionare le conoscenze sullo sviluppo dei manoscritti decorati, inoltre fa luce sulla diffusione del cristianesimo nell’Africa subsahariana.
I Vangeli di Garima sono conservati in un isolato monastero nella regione del Tigrè, situato tra le montagne a 2500 m. Nessun altro manoscritto trovato in Etiopia è stato datato prima del dodicesimo secolo. Così i Vangeli di Garima rappresentano un’unica forma sopravvissuta di un antico testo cristiano nell’Africa subsahariana. La datazione al carbonio 14 potrebbe anche collegare il manoscritto ai tempi di Abba (Padre) Garima, che fondò il monastero. Secondo la tradizione, il monaco arrivò da Costantinopoli in Etiopia nel 494. La leggenda narra che copiò i Vangeli in un solo giorno. Si dice che Dio, per assisterlo nel completare il suo compito troppo lungo, ritardò il tramonto.
I Vangeli di Garima sono stati curati recentemente da una squadra anglofrancese, patrocinata dall’Ethiopian Heritage Fund. Nessuno degli esperti si era mai trovato in condizioni di lavoro così impegnative. Il restauro è avvenuto all’aperto su due catafalchi funerari usati come tavolo.
Michelle Brown, in passato curatrice del Manuscript Department della British Library, è entusiasta della scoperta e ha dichiarato che i Vangeli di Garima stimoleranno l’interesse verso la produzione di manoscritti con miniature del primo cristianesimo e nei confronti del ruolo dell’Africa subsahariana. Lo stile dei Vangeli di Garima è il modello che ha ispirato la vibrante arte etiopica tardiva ed è un’importante testimonianza del modo in cui le chiese dell’oriente cristiano assorbirono la raffinata cultura cristiana di Costantinopoli, sviluppando, però, anche un proprio pensiero e propri stili.
